綠色物流(environmentallogistics)是20世紀90年代中期提出的一個新概念，目前沒有統一的定義，不同的學者與機構對綠色物流的概念有不同的描述。
h.j.wu和s.dunn認為，綠色物流是對環境負責的物流系統，既包括從原材料的獲取、產品生產、包裝、運輸、倉儲，直到送達最終用戶的前向物流過程的綠色化.還包括廢棄物回收與處置的逆向物流。
美國國際逆向物流執行委員會(reverselogisticsexecutivecouncil,rlec)認為，綠色物流是一種對物流過程產生生態環境影響進行認識并使其最小化的過程。rlec對綠色物流與逆向物流(reverselogistics)的概念進行了比較，認為逆向物流是指物品及包裝材料從消費地向上一級來源地的流動過程，流動的目的在于恢復物品價值或使其得到正確處置。可見，逆向物流是綠色物流的一個方面。
中國學者王長瓊認為，綠色物流是指以降低污染物排放，減少資源消耗為目標，通過先進的物流技術和面向環境的理念，進行物流系統的規劃、控制、管理和實施的過程。
雖然上述是對綠色物流概念的認識，但國際綠色物流與綠色物流的內涵是基本一致的，可以從以下幾個方面進行理解。
(1)國際綠色物流是共生型物流。傳統國際物流往往是以對環境與生態的破壞為代價，實現物流的效率。國際綠色物流注重從環境保護與可持續發展的角度，求得環境與經濟發展共存。通過物流革新與進步減少和消除物流對環境的負面影響。
(2)國際綠色物流是資源節約型物流。國際綠色物流不僅注重物流過程對環境的影響，而且強調對資源的節約。在實際工作中，資源浪費現象是普遍存在的，它不僅存在于生產領域、消費領域，也存在于流通領域。例如.過量儲存產品會造成產品陳舊、老化、變質；運輸過程的商品破損；流通加工過程余料的浪費等。
(3)國際綠色物流是循環型物流。傳統國際物流只重視從資源開釆到生產、消費的正向物流，而忽視廢舊物品、可再生資源的回收利用所形成的國際逆向物流。循環型物流包括原材料副產品再循環、包裝廢棄物再循環、廢舊物品再循環、資源垃圾的收集和再資源化等。